اولین مورد که شاید هرگز نمی دانستید این است که جعبه سیاه هواپیما نه جعبه است نه سیاه! درواقع جعبه سیاه یک سیلندر نصب شده بر روی دو قطعه فلزی بزرگ است
بیشتر به نظر می‌رسد یک کمپرسیور هوا باشد تا یک دستگاه ضبط. رنگ جعبه سیاه نارنجی است به این دلیل که بتوانند آن را در لاشه های سوخته و دود و سیاهی راحتتر پیدا کنند.
درواقع اصطلاح جعبه سیاه نامی است که رسانه ها از آن استفاده می‌کنند و مورد توجه آن هاست. اما بسیار از مردم نمی‌دانند که این نام با ماهیت واقعی این وسیله متفاوت است.
نظریه های متفاوتی درباره انتخاب نام جعبه سیاه برای این وسیله وجود دارد. جعبه سیاه هواپیما از دو بخش جداگانه تشکیل شده است.
